El gusano barrenador del Nuevo Mundo (Cochliomyia hominivorax) es una mosca parásita cuyas larvas se alimentan del tejido vivo del ganado, las mascotas, la fauna silvestre y, en casos poco frecuentes, de los seres humanos. Aunque fue erradicado de los Estados Unidos en 1966, los brotes recientes en México y Centroamérica han generado preocupación por una posible reintroducción en el país, lo que ha llevado al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y al Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) a reforzar las medidas de vigilancia. APHIS está particularmente preocupado por el aumento en el número de casos de gusano barrenador en el sur de México. El riesgo de ingreso del parásito a Estados Unidos aumenta mediante el movimiento de animales o fauna silvestre infestados. Para reducir esta amenaza, APHIS ha suspendido las importaciones de ganado bovino, caballos y bisontes vivos procedentes de México y ha destinado fondos de emergencia para fortalecer los esfuerzos de vigilancia y control.

La mosca del gusano barrenador del Nuevo Mundo (NWS) deposita sus huevos en heridas abiertas o en las membranas mucosas de los animales. Una vez que los huevos eclosionan, las larvas penetran en la carne, causando daños severos en los tejidos, infecciones secundarias y, si no se tratan, la muerte en un período de siete a diez días. Las infestaciones pueden ocasionar importantes pérdidas económicas para la industria ganadera debido a la disminución en la producción de carne y leche, el aumento de los costos veterinarios y la muerte de animales.

A partir de mayo de 2025, Estados Unidos ha suspendido las importaciones de ganado bovino, caballos y bisontes vivos procedentes de México debido a las preocupaciones relacionadas con el gusano barrenador. Antes de viajar, asegúrese de que los caballos no tengan heridas abiertas, sean examinados por un veterinario y cuenten con un certificado sanitario válido y una prueba de Coggins vigente, ya que las inspecciones para el transporte interestatal se han incrementado, especialmente al viajar a través de Texas. Use mucha precaución al comprar caballos en subastas o provenientes de otros estados. Al regresar, supervise a los caballos durante al menos dos semanas para detectar posibles signos de infestación.

El NWS penetra en la carne del animal, causando daños extensos. Estos daños aumentan a medida que otras larvas eclosionan y comienzan a introducirse en los tejidos. Esta actividad produce heridas que no cicatrizan y que presentan mal olor. Los propietarios de caballos pueden observar la presencia de larvas en heridas o aberturas corporales, así como cambios de comportamiento como depresión, pérdida de peso, disminución del apetito, fiebre, irritabilidad y sacudidas frecuentes de la cabeza.

La mosca del NWS puede volar hasta 12 millas para depositar sus huevos. Los huevos también pueden ser transportados por animales y personas que viajan desde áreas infestadas. Para reducir los posibles daños causados por el NWS, los propietarios de caballos deben reforzar las medidas de control de moscas mediante el uso de insecticidas y trampas, además de reducir la acumulación de desechos y el agua estancada en el área. Realice inspecciones rutinarias para detectar heridas o signos de infestación. Limpie y cubra cualquier herida de inmediato. Si sospecha que su caballo tiene una herida causada por el NWS, comuníquese inmediatamente con su veterinario.

El Departamento de Agricultura y Silvicultura de Luisiana (LA Department of Agriculture and Forestry) y APHIS deben ser notificados de inmediato si se confirma una infestación por gusano barrenador del Nuevo Mundo. Su veterinario establecerá un protocolo de tratamiento que incluirá cuarentena, eliminación de las larvas, tratamiento de las heridas y prevención de infecciones secundarias.

Aunque el ganado es el principal hospedador, el gusano barrenador también puede infestar a las mascotas y a los seres humanos. En las personas, la infestación ocurre cuando las moscas depositan sus huevos en heridas abiertas, lo que provoca lesiones dolorosas y posibles complicaciones si no se recibe tratamiento. Las mascotas, especialmente aquellas con acceso al exterior, son susceptibles y deben ser vigiladas para detectar signos de infestación.

El resurgimiento del gusano barrenador del Nuevo Mundo en regiones cercanas a la frontera de Estados Unidos resalta la importancia de la vigilancia por parte de propietarios de caballos, veterinarios y productores ganaderos. Cumplir con las medidas preventivas, reconocer los síntomas tempranos y garantizar la notificación y el tratamiento oportunos son pasos fundamentales para proteger la salud animal y pública frente a este devastador parásito.

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Referencias

Centers for Disease Control and Prevention. (2024). About New World Screwworm Myiasis. Retrieved from https://www.cdc.gov/myiasis/about-new-world-screwworm-myiasis/index.html

Louisiana State University AgCenter. New World Screwworm. Retrieved from https://www.lsuagcenter.com/articles/page1732719964853

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P3372-H
6/10/25

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